公元1100年，宋哲宗去世，他没有留下子嗣，因此皇位由大仙主的儿子赵佶继承，也就是历史上名声不佳的宋徽宗。

　　宋徽宗被认为是一个极其荒唐的统治者。他身边有六位备受宠信的大臣：蔡京、王黼、童贯、梁师成、李彦和朱勔。这六人掌控政权，相互勾结，干着残虐百姓的勾当，民众对他们恨之入骨，称呼他们为“六贼”。

　　宋徽宗热衷于过奢华无度的生活，蔡京迎合他的品味，提出了“丰亨豫大”的口号，意在追求丰盛与阔气，于是开始建造宫殿园林，这样一来，北宋政府多年来积累的财富瞬间就耗尽了。

　　除此之外，宋徽宗还派朱勔前往江南搜刮稀奇珍宝，只要是能够美化家庭的花木石头，无一例外都遭到强索。在搬运过程中，官员们肆意拆毁民居，毫无顾忌，导致许多家庭破产，无辜受害。

　　朱勔搜集到的珍品通过大量船只运输到东京，每十艘船组成一队，被称作花石纲。赶海的船夫也趁机欺压百姓，让运河两岸的居民苦不堪言。

　　面对官府的逼迫，民众终于忍无可忍。就在北宋宣和年间，北方的宋江和南方的方腊相继起来反抗朝廷。

　　提及宋江，自然会联想到《水浒传》中描绘的梁山好汉形象，但小说终究无法完全代表历史，书中所构筑的人物关系与情节，与实际上发生的起义并不完全吻合。

　　如今，在山东的梁山县，有一座名为梁山的地方，其附近便是黄河决口后形成的梁山泊。当地百姓主要以捕鱼为生。然而在宋徽宗时期，因政府看中这一湖泊的利益，强行征收渔民的税款，使得不少农民因负担过重而陷入困境，最终在宋江的带领下走上了起义的道路。

　　梁山建立起义军的首领共有三十六位，他们都是能力非凡的英雄，而起义军人数也至少达到数千之众，由于史料记录缺乏，具体数字至今难以考证。

　　到了1119年，梁山起义已经愈演愈烈，甚至使得朝廷都感到震动。因此，宋徽宗下令招安宋江，但宋江却对此未予理睬。

　　第二年，起义军突破梁山，一路骑战至现今的山东、河北及苏北，再次打击封建地主官僚。即使宋徽宗派出镇压，但是起义军越战越勇，以灵活的游击战术将朝廷官兵搞得晕头转向。

　　与此同时，南方爆发了方腊的起义。有个叫侯蒙的官员建议宋徽宗：“宋江虽然只有三十六个人，却无人敢抵挡，不如招降他，让他转眼去打方腊。”

　　宋徽宗听完这番话心中大喜，立即派侯蒙去斡旋。但不幸的是，侯蒙尚未行动便身患重病去世。

　　1121年2月，宋徽宗命海州当地官张叔夜负责镇压并招降宋江。张叔夜派出侦察兵获得消息，了解到起义军在海州获得了数艘大型船只装载货物，故预设埋伏引诱起义军交火。战斗进行时，埋伏在海边的官军突然攻船并放火，随即其他官军一同冲出，将起义军团团围住，结果宋江只能选择投降。

　　宋江败后，北宋政府全力应对方腊的叛乱。

　　方腊原本来自歙州（今安徽歙县），后来迁移至青溪县，在地主家为长工。该地区正是在“花石纲”影响下最为受害的区域，土地产出的竹木漆茶等经济作物不断遭到剥削。当人民难以忍受这种严酷的压迫时，方腊常与辛劳的农民聚众策划反抗。

　　公元1120年10月初九，方腊在帮源峒的漆园集中了一千多人，响亮地号召群众起义，并激愤指责国君、父兄的不公。他深情诉说：“国家与家庭何异？若小辈辛苦一年挣得一点粮食，竟被父兄用尽，稍有不满，反被毒打辱骂，直至死。而我们如今冻馁，连饭都吃不起，又该何去何从？”

　　大家纷纷回应“不能再忍”，在他的鼓动下，起义潮流迅速涌动。

　　相关消息蔓延开来，各县贫苦农民陆续响应。短短几日内，起义军的规模已发展至数万人。进入11月，方腊开始建立政权，自封为“圣公”，定年号“永乐”；此时起义军声势更显浩荡。

　　地方官府惊恐万分，两位军事官员立刻带领五千兵马前来镇压。然而方腊设下埋伏，成功铲灭了两位将军及其部队。

　　随后，起义军步步推进，占领了青溪县城。在短短三个月内，接连击下歙州、杭州等六州五十二县，起义军数量飙升至上百万人，震动东南。

　　宋徽宗不得不派遣童贯带领十五万大军前来平息事态，当大军出发时，宋徽宗面露愁苦，对童贯恳切说道：“东南局势，就靠你了！”

　　童贯决定分兵两路，一方面进攻杭州，另一方面袭击歙州。尽管起义军人数众多，但缺乏战斗经验和武器装备，因而遭遇重大损失，多地又落入官军手中。

　　公元1121年2月，方腊带领部分起义军退至青溪的帮源峒，继续奋战。然而由于叛徒出卖，官军依靠奸细的引导顺利突入，最终将方腊捕获。同年八月，方腊英勇就义，结束了这场波澜壮阔的起义。